Spesies baru siput laut, diberi nama Pleurobranchaea britannica, telah ditemukan di perairan lepas pantai barat daya Inggris. Ini adalah contoh siput laut pertama dari genus Pleurobranchaea yang tercatat di Inggris perairan.
Ini adalah sejenis siput laut insang samping dan panjangnya antara dua hingga lima sentimeter. Spesimen dikumpulkan selama survei perikanan rutin yang dilakukan oleh Pusat Ilmu Lingkungan, Perikanan dan Budidaya Perairan (CEFAS), dan Instituto Español de Oceanografía pada tahun 2018 dan 2019 di lepas pantai barat daya Inggris dan di Teluk Cadiz, Spanyol barat daya.
Mengingat adanya insang samping yang khas di sisi kanan tubuhnya, spesimen tersebut untuk sementara diidentifikasi sebagai Pleurobranchaea meckeli, spesies terkenal dari genus Pleurobranchaea yang biasanya ditemukan di perairan sekitar Spanyol utara ke Senegal dan melintasi Laut Mediterania. Namun, identitasnya masih belum pasti karena tidak ada catatan sebelumnya mengenai spesies tersebut UK perairan ada.
Pleurobranchaea britannica telah diklasifikasikan sebagai spesies yang berdiri sendiri oleh para ahli berdasarkan pemeriksaan DNA, dan identifikasi perbedaan fisik dalam penampilan dan sistem reproduksi jika dibandingkan dengan spesies yang diketahui.
Siput laut adalah sejenis moluska laut tanpa cangkang. Mereka adalah kelompok hewan yang sangat beragam. Karena berada di puncak rantai makanan dan berfungsi sebagai predator dan mangsa, mereka sangat penting bagi ekosistem laut. Untuk melindungi diri dari predator, beberapa spesies mengkhususkan diri dalam mendaur ulang bagian tubuh hewan yang mereka mangsa. Misalnya saja menyerap racun dari mangsa tertentu dan mengeluarkan racun tersebut ke kulitnya sendiri. Sensitivitasnya terhadap perubahan lingkungan menjadikannya indikator kesehatan ekosistem yang berharga, membantu para ilmuwan memahami dampak perubahan iklim dan aktivitas manusia terhadap habitat laut.
***
Referensi:
- Turani M, et al 2024. Kemunculan pertama genus Pleurobranchaea Leue, 1813 (Pleurobranchida, Nudipleura, Heterobranchia) di Inggris perairan, dengan deskripsi spesies baru. Zoosistematika dan Evolusi 100(1): 49-59. https://doi.org/10.3897/zse.100.113707
- CEFAS 2024. Berita – Spesies siput laut baru ditemukan di Inggris perairan. Diposting 1 Maret 2024. Tersedia di https://www.cefas.co.uk/news-and-resources/news/new-species-of-sea-slug-discovered-in-uk-waters/
***
