Para astronom biasanya dapat mendengar galaksi jauh melalui radiasi energi tinggi seperti sinar-X. Sangat jarang menerima radiasi UV dengan energi yang relatif lebih rendah dari galaksi kuno seperti AUDs01. Foton berenergi rendah seperti itu biasanya diserap dalam perjalanan atau oleh atmosfer bumi. Hubble Space Teleskop (HST) telah sangat membantu dalam menghindari pengaruh atmosfer bumi namun HST pun tidak dapat mendeteksi sinyal darinya. galaksi mungkin karena kebisingan.
Sekarang, pencitraan ultraviolet teleskop di satelit India AstroSat telah mendeteksi sinar UV ekstrim untuk pertama kalinya dari galaksi AUDFs01 terletak 9.3 miliar tahun cahaya dari Bumi dan ini merupakan hal yang luar biasa1.
Hari ini kita dapat melihat ke dalam alam semesta dan melihat bintang dan galaksi terbentuk miliaran tahun yang lalu karena medium antargalaksi transparan terhadap cahaya. Hal ini tidak terjadi pada beberapa ratus juta tahun pertama setelah Big Bang. Periode yang disebut Abad Kegelapan Kosmik oleh para astronom adalah masa ketika medium antargalaksi dipenuhi dengan gas netral yang menyerap foton berenergi tinggi dan menghasilkan cahaya. alam semesta buram terhadap gelombang cahaya. Itu adalah periode yang dimulai dari saat radiasi latar gelombang mikro kosmik dipancarkan hingga saat pertama kali terjadi bintang dan galaksi terbentuk. Itu alam semesta kemudian masuk ke dalam apa yang disebut Zaman Reionisasi, ketika materi gelap mulai runtuh akibat gravitasinya sendiri dan akhirnya mulai membentuk bintang dan galaksi.
Para kosmolog mengacu pada pergeseran merah z untuk menunjukkan zaman kosmik. Waktu sekarang dilambangkan dengan z=0 dan semakin tinggi nilai z maka semakin dekat dengan Big Bang. Misalnya, z=9 menunjukkan waktu ketika alam semesta berumur 500 juta tahun dan z=19 ketika berumur 200 juta tahun, mendekati Zaman Kegelapan. Pada nilai z yang lebih tinggi (z ≥ 10) menjadi sangat sulit untuk mendeteksi objek apa pun (bintang atau galaksi) karena penurunan tajam transmisi medium antar galaksi. Para ilmuwan telah mampu mengamati quasar dan galaksi hingga z yang kira-kira sama dengan 6.5. Teori menyatakan bahwa bintang dan galaksi-galaksi bisa saja terbentuk lebih awal, katakanlah dengan nilai z yang lebih tinggi, dan dengan kemajuan teknologi, kita seharusnya dapat mendeteksi objek yang lebih redup pada nilai z yang lebih tinggi juga [2]. Namun, sebagian besar pendeteksian galaksi terbatas pada sekitar z=3.5 dan terdeteksi dalam rentang sinar-X. Sangat sulit untuk mendeteksi bintang dan galaksi dalam sinar ultraviolet ekstrim karena banyak diserap di atmosfer.
Sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh Saha di Pusat Astronomi dan Astrofisika Antar-Universitas (IUCAA) mampu mencapai prestasi unik ini menggunakan Teleskop Pencitraan Ultraviolet (UVIT) di atas satelit India AstroSat. Mereka mengamati Galaxy AUDFs01 terletak di Hubble Bidang Sangat Dalam menggunakan sinar UV ekstrim dari galaksi. Hal ini dimungkinkan karena kebisingan latar belakang pada detektor UVIT jauh lebih sedikit dibandingkan pada HST. Penemuan ini penting karena membuka domain baru untuk mendeteksi galaksi jauh dalam rentang EUV.
***
Referensi:
- Saha, K., Tandon, SN, Simmonds, C., Verhamme, A., Paswan A., dkk. 2020. Deteksi AstroSat terhadap emisi kontinum Lyman dari az = 1.42 galaksi. Nat Astron (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-020-1173-5
- Miralda-Escudé, J., 2003. Zaman kegelapan alam semesta. Ilmu, 300(5627), hlm.1904-1909. DOI: https://doi.org/10.1126/science.1085325
