Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) telah mengambil gambar inframerah-dekat dan inframerah-tengah dari wilayah pembentuk bintang NGC 604, yang terletak di dekat lingkungan rumah galaksi. Gambar-gambar tersebut paling detail dan menawarkan kesempatan unik untuk mempelajari bintang-bintang muda masif dengan konsentrasi tinggi di galaksi tetangga rumah kita. galaksi, Bima Sakti.
Konsentrasinya yang tinggi secara masif bintang pada jarak yang relatif dekat, berarti NGC 604 pembentuk bintang menawarkan kesempatan unik untuk mempelajari bintang pada awal kehidupannya. Terkadang, kemampuan untuk mempelajari objek terdekat (seperti wilayah pembentuk bintang NGC 604) dengan resolusi sangat tinggi dapat membantu lebih memahami objek yang lebih jauh.
Tampilan inframerah-dekat:
Gambar NGC 604 ini diambil oleh NIRCam (Kamera Inframerah Dekat) dari JWST.
Sulur dan gumpalan emisi yang tampak merah cerah, memanjang dari area yang terlihat seperti lahan terbuka, atau gelembung besar di nebula adalah fitur yang paling terlihat dari gambar inframerah-dekat. Angin bintang dari anak muda paling terang dan terpanas bintang telah membuat rongga-rongga ini, sementara radiasi ultraviolet mengionisasi gas di sekitarnya. Hidrogen terionisasi ini muncul sebagai cahaya putih dan biru.
Garis-garis cerah berwarna oranye menandakan adanya molekul berbasis karbon yang dikenal sebagai hidrokarbon aromatik polisiklik, atau PAH. Bahan ini berperan penting dalam medium antarbintang dan pembentukan bintang dan planet, tapi asal usulnya adalah sebuah misteri.
Warna merah yang lebih dalam menandakan molekul hidrogen sedang bergerak lebih jauh dari pembersihan debu. Gas yang lebih dingin ini adalah lingkungan utama star pembentukan.
Resolusi luar biasa ini juga memberikan wawasan tentang fitur-fitur yang sebelumnya tidak terkait dengan cloud utama. Misalnya, dalam gambar Webb, terdapat dua bintang muda terang yang membuat lubang pada debu di atas nebula pusat, terhubung melalui gas merah yang tersebar. Dalam pencitraan cahaya tampak dari Hubble Space Teleskop (HST), ini muncul sebagai bercak terpisah.
Tampilan inframerah tengah:
Gambar NGC 604 ini dibuat oleh MIRI (Instrumen Inframerah Tengah) dari JWST.
Jumlah bintang yang terlihat dalam tampilan inframerah-tengah jauh lebih sedikit karena bintang panas memancarkan lebih sedikit cahaya pada panjang gelombang ini, sedangkan awan gas dan debu yang lebih dingin bersinar lebih besar.
Beberapa bintang yang terlihat pada gambar ini, termasuk ke dalam lingkungan sekitar galaksi, adalah bintang super raksasa berwarna merah – bintang yang sejuk namun sangat besar, ratusan kali diameter Matahari kita. Selain itu, beberapa latar belakang galaksi yang muncul pada gambar NIRCam juga memudar.
Pada gambar MIRI, sulur material berwarna biru menandakan adanya PAH.
Tampilan inframerah tengah juga menggambarkan perspektif baru terhadap aktivitas yang beragam dan dinamis di wilayah ini.
Wilayah pembentuk bintang NGC 604
Wilayah pembentuk bintang NGC 604 diperkirakan berusia sekitar 3.5 juta tahun. Awan gas bercahaya meluas hingga sekitar 1,300 tahun cahaya. Terletak 2.73 juta tahun cahaya di dekat Triangulum galaksi, wilayah ini luasnya luas dan berisi banyak bintang yang baru terbentuk. Wilayah tersebut merupakan versi skala kecil dari galaksi “ledakan bintang” yang lebih jauh, yang mengalami tingkat pembentukan bintang yang sangat tinggi.
Di dalam selubung gasnya yang berdebu, terdapat lebih dari 200 jenis bintang terpanas dan paling masif, semuanya masih dalam tahap awal kehidupannya. Jenis bintang ini adalah tipe B dan tipe O, yang ukurannya bisa lebih dari 100 kali massa Matahari kita.
Sangat jarang menemukan konsentrasi mereka di sekitar sini alam semesta. Faktanya, tidak ada wilayah serupa di Bima Sakti kita galaksi.
Konsentrasi bintang masif ini, dikombinasikan dengan jaraknya yang relatif dekat, berarti NGC 604 memberikan kesempatan kepada para astronom untuk mempelajari objek-objek ini pada waktu yang menarik di awal kehidupan mereka. Terkadang, kemampuan untuk mempelajari objek terdekat seperti wilayah pembentuk bintang NGC 604 dengan resolusi sangat tinggi dapat membantu lebih memahami objek yang lebih jauh.
***
Referensi:
Space Telescope Science Institute (STScI) 2024. Siaran Pers – Mengintip Sulur NGC 604 dengan Webb NASA. 09 Maret 2024. Tersedia di https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2024/news-2024-110.html
***
